Monday, July 30, 2007

SharedPlan... administrador de proyectos

Hace poco reseñaba un software para GTD. También hice alguna referencia al sitio GTD Information en donde existe un listado de programas para el método GTD. Si bien, este tipo de recursos parecieran ser más para cuestiones administrativas, lo cierto es pueden ser herramientas útiles para múltiples situaciones de trabajo o de la vida diaria.

Microsoft Project es un programa bastante conocido para la gestión de proyectos, sin embargo existen numerosas alternativas, muchas de ellas o más poderosas o más fáciles o más baratas.

Tal es el caso de SharedPlan. SharedPlan es una aplicación robusta y elegante para la gestión y administración de proyectos. Con bastante énfasis en el trabajo colaborativo, está integrado con un servidor de proyectos para compartir, editar, colaborar.

Dentro de sus funciones está la elaboración de diagramas de Gantt (de manera muy práctica), una especie de panel para diagrama de redes, puede importar archivos Microsoft Project y cuenta además con todas las funciones clásicas de los administradores de proyectos.

El programa es bastante sencillo de utilizar y su orientación al trabajo compartido, permite fácilmente aprender de otros al tener acceso al servidor de proyectos del programa.

SharedPlan está disponible para Mac OS X, Linux y Windows. El programa existe en diferentes versiones.

Más información en: sharedplan.com

Friday, July 27, 2007

MindCad Incubator... Pensamiento Visual

MindCad Incubator 2.2 es un programa para pensadores visuales. Permite hacer esquemas (outline) y lluvia de ideas. En una interfaz clara, puede acomodarse texto en cualquier parte con un doble click y luego organizarlo en una especie de mapa mental. Esto permite agrupar ideas por categorías estableciendo jerarquías visuales. El programa también permite que estos textos sirvan de enlace a otros documentos a una página web.

La intención del programa es ayudar a centrarse en las ideas y establecer relaciones, en lugar de gastar la energía creativa en formato y presentación. Si bien es cierto que el programa parece bastante inflexible y básico, también ahí radica su fuerza: Poner texto en cualquier lugar y organizarlo visualmente.

Si bien las jerarquías que pone MindCad pueden ser consideradas como mapas mentales, no tiene las herramientas para realmente hacer un mapa mental, como otros programas especializados en mapas mentales los tienen.

Más información en su página: http://www.mindcad.com/

Tuesday, July 24, 2007

Thinking Rock para GTD

Getting Things Done (GTD) es un un método de gestión de tareas o actividades, propuesto por de David Allen en un libro del mismo nombre.

En esencia Allen propone un método en el siguiente orden:
Recolectar
Procesar
Organizar
Revisar
Hacer

A diferencia de otros expertos en gestión del tiempo, Allen no se centra en el establecimiento de prioridades, sino en la creación de listas de tareas específicas para cada contexto, por ejemplo, una lista de entradas a un blog pendientes o tareas qué corregir en la universidad. Allen sugiere que cualquier nueva tarea que pueda ser completada en menos de dos minutos debería ser hecha inmediatamente.

Allen sugiere que muchos de los bloqueos en los que nos encontramos a la hora de completar ciertas tareas vienen dados por una planificación inadecuada.

A la fecha, hay ya una buena oferta de Software para realizar el método GTD. Buena parte de este software gratuito (algunos open source y otros propietario) y algunos "shareware".

El Software que reseño hoy, es gratuito y multiplataforma. Corre en Linux, Mac OS X y Windows. La interfaz inicial es llamativa y permite tener una idea del proceso GTD. Esta interfaz simula una especie de diagrama de flujo, de tal manera que haciendo click en algunos de los elementos, por ejemplo cualquiera relacionado con el Proceso permitirá acceder a información y configurarla para esta fase.

Es probable que quien use el programa requiera leer algo de GTD, pues dicho software posee una gran cantidad de recursos que con ensayo y error se pueden utilizar, pero sin lugar a dudas un poco de más conocimiento ayudará a un uso más eficiente del programa.

En GTD-Information puedes encontrar una buena cantidad de programas para planeación con el método GTD.

Thursday, July 19, 2007

Organización de ideas con iOrganize

La mayor parte de los programas que he analizado aquí han sido programas para Mind Mapping o Mapas Mentales. Sin embargo, hay software, por ejemplo para la toma de notas que puede ser de utilidad en los procesos creativos. En este sentido, puede destacarse ahora a iOrganize. Este aplicación está diseñada para almacenar notas, ideas, extractos de texto, enlaces web. Su interfaz es sencilla y similar a la de un gestor de correo electrónico.

Cuenta con un decente procesador de textos, además de un formato basado en SQL. El uso de Spotlight permite búsquedas instantáneas. Una ventaja adicional es que puede exportar para el iPod.

En las pruebas que hice del programa se observa un buena integración con el sistema. Se puede arrastrar un documento PDF en la nota y este se despliega, lo mismo con archivos gráficos (jpg, png, gif, etc), archivos QuickTime. Las página web arrastradas son mostradas como enlace, con el nombre de la pagina. Otros archivos no son soportados al ser arrastrados. MP3 por ejemplo puede ser ejecutado, pero al guardar el documento se pierde en enlace al archivo.

En fin un programa que puede ser de utilidad para cuestiones básicas en toma de notas.

Tomando notas con Idea Knot

El programa que hoy nos ocupa es Idea Knot. Es un programa sencillo, así que no requiere de muchas palabras para describirlo. Básicamente es un software diseñado para la toma de notas. Éstas pueden organizarse por categorías. La secuencia es una sección que se denomina grupo, dentro de la cual están las ideas, y un recuadro para hacer anotaciones en relación a la idea. Aunque es un programa muy sencillo puede ser útil para la creatividad y/o para quienes gustan de cosas simples e incluso se puede utilizar para una sesión de lluvia de ideas. Hay versiones para Windows y Mac OS X.

La versión para Mac es gratuita, la versión Pro para Windows vale 19.95 dólares y creo que es un poco cara para las funciones que ofrece, que si bien son de buena ayuda, hay otras opciones de menor costo para toma de notas y lluvia o tormenta de ideas.

El software puede obtenerse en http://www.stayatplay.com/ideaknot/

Tuesday, July 17, 2007

NovaMind 4.01

Ha salido la nueva versión de NovaMind. Los cambios evidentes son el rediseño de la interfaz para el usuario y la implementación de paneles contextuales. Otros cambios significativos son las diferentes versiones que ahora existen (express, pro, platinium) dependiendo de las funciones deseadas.

NovaMind ha sido un buen programa para Mind Mapping o mapas mentales y ya habíamos reseñado la versión anterior de este software.

La versión cuatro, como comentamos presenta algunas mejoras evidentes. Vale destacar los paneles contextuales. Estos paneles, dan al usuario la oportunidad de elegir el tipo de categoría, el estilo que se quiera poner, las imágenes para agregar, el color de fondo, etc. Uno de los problemas en usabilidad que presentaba NovaMind desde sus primeras versiones es que era difícil saber en dónde buscar las opciones para por ejemplo insertar una flecha, modificarla, cambiarle el color, etc. Ahora esta opción aparece en el momento que es seleccionada la flecha que se agrega ahora más fácilmente. Lo mismo puede decirse si se trata de agregar o modificar el estilo de una categoría, un tema o un subtema. NovaMind presenta ahora una especie de síntesis de XMind y de MindManager, claro, aunadas sus propias características.

El incorporar diferentes versiones con más funciones creo que puede resultar en una opción que termina pagando más alto el consumidor. El usuario que tenga la versión tres con todas las opciones, si quiere un upgrade a la versión cuatro pro, terminará perdiendo funciones y pagando un precio más alto por el upgrade.

Son bienvenidas las plantillas que ahora incorpora, como también son bienvenidos los estilos. Quizá con el tiempo Nova-Mind vaya agregando opciones en estas plantillas.

Es frecuente que al hacer un mapa mental alguna vez se quiera hacer algún trazo libre, por lo que se extraña alguna opción elemental para dibujo.

El programa es bastante bueno para mapas mentales y es recomendable pero probablemente falten ajustar algunos detalles que esperemos sucedan en la versión 4.1.

El programa puede comprarse aquí.

Tuesday, July 03, 2007

XMIND 2007

Se agrega al ya amplio catálogo de software para mapas mentales un nuevo programa llamado XMIND 2007. Siempre es bueno tener opciones que ayuden a los procesos de visualización de las ideas y de apoyo a la creatividad, así que una opción más es bienvenida.

La primera ventaja que ofrece es una interfaz clara y amigable para el usuario. Paneles alrededor del mapa central que son contextualizados de acuerdo a la acción. Por ejemplo, si hago click en un tema, el panel inferior de formato para tema cambiará en esa dirección, o bien si doy click en el fondo, el mismo panel ahora dará las opciones para fondo. Es como tener siempre a la mano en una ventana las opciones generalmente ocultas que requieren el botón derecho del ratón. El agregar tópicos y sub-tópicos es igual a la mayor parte de programas de esta categoría: presionar la tecla tabulación o la tecla "enter". También resulta fácil agregar adornos o iconos que vienen incorporados. Para ello, se selecciona el tópico o idea y posteriormente se escoge con un click el adorno que está en el panel derecho. Si se desea agregar una imagen, basta con pulsar el botón de agregar imágenes para escoger alguna imagen que tengamos guardada en nuestra computadora.

Los paneles resultan de mucha utilidad al momento de estar organizando las ideas o de modificar su organización. También son útiles para destacar la importancia de las ideas o al clasificarlas visualmente.

El tener las opciones a la mano es muy importante para los programas de mind mapping o mapas mentales. Es bastante frecuente que en algunos programas se pierda tiempo en buscar la opción que uno desea y se descuide lo importante: ordenar visualmente las ideas o generar ideas. En este sentido, las pocas opciones que tiene XMIND pueden ser adecuadas.

Sin embargo, XMIND 2007 es un software con ciertas limitaciones para realizar mapas mentales. Si bien su interfaz es clara y limpia no tiene la usabilidad que logra MindJet MindManager. Tampoco tiene el nivel de funcionalidad y de recursos que proporciona NovaMind.

El software es dependiente de Java y es una buena implementación. Corre en plataformas Windows y Mac OS X. Se ve más o menos integrado al ambiente Mac OS X, pero no del todo. Si bien, sí está mejor integrado que iMindMap, tampoco logra la riqueza u organicidad de los mapas de iMindMap.

El precio del programa es alto en comparación con NovaMind o MindJet MindManager o Inspiration. Estos programas tienen precios similares pero presentan más funciones o ventajas.

Sin embargo si se quiere una interfaz para el usuario simple y amigable, XMIND 2007 puede ser una opción.

Para mayor información y enlaces de varios programas para mapas mentales se puede visitar el sitio Mind Mapping Software.