Mindomo. Mapas Mentales Online

Existe abundante software para mind mapping o mapas mentales. De hecho, este blog está buena medida dedicado a revisión de este tipo de programas. El programa que comento ahora es similar a la mayor parte de programas que he revisado de mapas mentales, pero tiene una diferencia que lo hace bastante singular: Corre Online, es decir lo ejecutas desde el navegador. Mindomo, el nombre de este programa para mapas mentales, está programado en Flash. Al ser ejecutado desde un navegador, lo hace multiplataforma. Yo lo probé con Safari en Mac OS X, pero es seguro que su desempeño será igual en Windows, Mac OS X o Linux ya sea desde FireFox, Explorer u otro navegador.

Mindomo, según su página, es una herramienta para mapas mentales, basada en Web con las capacidades de un software de escritorio para mind mapping, pero en puestas en una navegador Web, sin la necesidad de complejas instalaciones de software o mantenimiento.

De acuerdo con sus desarrolladores, permite editar y compartir mapas mentales.

Mindomo está disponible en cuatro "versiones": Una versión básica, gratuita. Una versión llamada Premium, otra Business y una última enfocada a la educación.

Se puede acceder al programa yendo a mindomo.com. La versión gratuita requiere registro. De cualquier forma, si lo que se quiere es ver las funciones se puede seleccionar la opción "Demo" que si bien no permite guardar o exportar sí permite ver la forma en cómo trabaja.

Funciona como cualquier programa para mapas mentales moderno. Esto es, soporta arrastrar y soltar para reordenar el mapa, incluir adornos e imágenes. El texto puede tener formato. Pueden agregarse notas. Colapsar el árbol de ideas, para ir presentando cada idea o para enfocarse en las centrales. Se pueden agregar flechas para conectar ideas y destacar un grupo de ellas dentro del mapa mental. También permite agregar tareas con fecha y hora de realización, e incluye verificación del status de la tarea. Se siente bastante como una aplicación de escritorio e incluso la barra de herramientas es típica de un software de escritorio, aunque luce bastante "Windows". Un buen programa para la creatividad Web 2.0 que no le pide nada a la mayor parte de programas para mind mapping.

StarLogo TNG

Ahora toca el turno para un programa que si bien pareciera orientado a un público infantil, sirve perfectamente para cualquier edad. Se trata de StarLogo TNG, que es, como sus desarrolladores dicen, la siguiente generación de StarLogo, el software de simulación y modelamiento.

StarLogo ayuda a la creación y comprensión de sistemas complejos. Una de las ventajas de StarLogo TNG es que disminuye la barrera de entrada que significa programar, haciendo ésta fácil. Me recuerda bastante a "Cocoa" aunque es claro que StarLogo tiene un sentido más amplio. Al igual que "Cocoa" o Stage Creator, introduce a los niños a la programación dándoles herramientas que facilitan la construcción o programación de juegos. Resulta gratificante la creación de mundos complejos 3D que sirven para procesos de simulación en para enriquecer un juego creado por el niño o el adulto.

StarLogo está basado en Java y corre tanto en Mac OS X como en Windows y está en fase de pruebas para Linux. El programa incluye, medelos 3D en MD· (Quake 3) y un editor de terrenos en formato OBJ además de su poderoso y innovador lenguaje de programación visual.

Al igual que su predecesor, StarLogo (ahora OpenStarLogo), es un ambiente para modelar y explorar el trabajo de sistemas descentralizados (sistemas que son organizados sin un organizador, coordinados sin un coordinador). Con StarLogo TNG se puede modelar (y obtener mejor comprensión) de muchas fenómenos de la vida real como el comportamiento de las parvadas, los "embotellamientos" o atasques de tráfico, colonias de hormigas, e incluso la economía de mercado. No olvidemos que estamos hablando de un software de programación para niños ;)

Vale la pena comentar que en los sistemas descentralizados el ordenamiento de patrones puede ocurrir sin un control centralizado. Existe una tendencia a la alza en optar por modelos descentralizados tanto en algunas organizaciones como en modelos tecnológicos. Sin embargo, también mucha gente se resiste a estas ideas y asume que es necesario un líder con un control centralizado en donde se sabe que no hay (por ejemplo los pájaros que vuelan en parvadas. StarLogo TNG ayuda a entender un mundo con sistema descentralizados.

StarLogo es definitivamente una muy buena pieza de software educativo que ayuda a mejorar la comprensión del mundo, el rendimiento cognitivo y la creatividad. Y lo mejor de todo: es gratis. No es OpenSource, pero por lo menos es gratis.

DevonThink, administra tu información

DevonThink. Un programa para la vida digital.

DevonThink es un administrador de información que almacena, ordena, indexa y gestiona archivos tales PDF, MS Word, imágenes, enlaces de Internet, películas y archivos de texto en general.

Para quienes hayan usado algunas vez Mac OS X, el programa les resultará familiar, pues es una especie de Finder centrado en la gestión de un tipo de información. Técnicamente lo que hace DevonThink es organizar la información y crear bases de datos con archivos generados dentro de DevonThink o con archivos externos que incorpora a su base.

En un inicio me recordó a Scrivener, sin embargo, a pesar de las muchas similitudes los propósitos y los usos parecieran diferentes. Scrivener está más centrado en asistir con su base de datos al proceso de escribir, mientras que DevonThink parece ser de uso más general.

Si bien el programa tiene diferentes modos de presentación, la mayor parte de las presentaciones son paneles en dónde uno de ellos contiene a los archivos (PDF, JPG, TXT, etc.) y en otro el despliegue de la información de dicho archivo.

Basta con arrastrar un archivo aceptable al panel de archivos para que sea incorporado a la base de datos. Si es necesario ésta convertirá los archivos a un formato editable. Por ejemplo, los archivos Word, al ser enviados a la base de datos son convertidos a RTF, sin aparente pérdida de formato, permitiendo así la edición dentro de DevonThink.

El procesador de textos permite la edición de éstos con un formato mínimo pero aceptable y para los que gustan del minimalismo y trabajar sin distracciones, tiene una opción configurable que permite trabajar con toda la pantalla en negro con las letras del texto en verde sin mayor distracción, sin paneles, sin barras de menú, sin fondos de pantalla, etc. Sólo el texto y el fondo negro (o la configuración deseada)

Una función bienvenida en la versión PRO es el reconocimiento óptico de caracteres (OCR por sus siglas en inglés). Al probar esta función, lo que hice fue arrastrar una imagen png (o jpg) -con texto dentro de la imagen- y pedirle que lo convirtiera en archivo de texto PDF. Este mismo archivo puede ser convertido a RTF o TXT. También se puede convertir a texto una imagen en el momento de importarla a la base de datos

Los enlaces Web son navegables y funcionan exactamente igual a estarlos viendo dentro de Safari.

El indexado es bastante bueno. Busca las palabras con muy buena velocidad, sin embargo no parece ser capaz de encontrar palabras que no sean exactamente iguales a las buscadas. Por ejemplo, si sólo existe la palabra “revisión” y uno escribe revis, no encuentra el archivo. Sin embargo, al encontrar un archivo sí es capaz de localizar archivos relacionados de manera automática.

Una de las ventajas es que se puede tener localizado en una sola base de datos todo el material para un tipo de información sin tener que buscar en lugares diferentes las fotografías, los correos electrónicos, las páginas web, o las películas. Además, el permitir visualizar dentro de DevonThink el material, hace que no sea necesario lanzar otro programa adicional al que se está trabajando. En este sentido, al probar el programa es posible observar que la productividad puede ser incrementada al hacer un mejor uso de la información al tenerla siempre presente. Si bien, una buena organización por carpetas dentro de la computadora permite cosas similares, también es cierto que no es posible actualmente lograr el nivel de integración que logra DevonThink.

Una desventaja que veo, es que la información tiende a duplicarse. Por ejemplo al arrastrar un archivo PDF o QuickTime, éste seguirá en el lugar original y se creará una copia dentro de la base de datos que estemos trabajando.

Probablemente, periodistas, articulistas, científicos y escritores sean los candidatos más indicados para este programa. Aunque no se excluye que pueda funcionar muy bien para la gestión exclusiva de información digital sin texto. De cualquier forma para quien necesite organizarse para trabajar en la creación de documentos o en la gestión de información puede ser una buena opción probar este programa que tiene muchas más funciones que las que aquí alcanzo a escribir.

El programa puede ser obtenido en devon-technologies.com

Mindjet MindManager Mind Mapping usable

Acabo de probar la última versión de MIndManager para Mac OS X. Definitivamente un buen programa para mapas mentales. ¿Qué hace de MindManager un buen programa? Usabilidad.

Usabilidad puede definirse como "la eficiencia y satisfacción con la que un producto permite alcanzar objetivos específicos a usuarios específicos en un contexto de uso específico" o como "la capacidad de un software de ser comprendido, aprendido, usado y ser atractivo para el usuario, en condiciones específicas de uso". Bueno, pues eso tiene MIndManager y lo tiene bien logrado.

Admito que NovaMind ha sido mi programa predilecto para Mind Mapping, sin embargo debo reconocer que MIndManager 7 para Mac OS X tiene un nivel de usabilidad probablemente más alto aunque los mapas son visualmente inferiores.

Puntos a favor: Es bastante intuitivo. Un enter genera un nueva rama o tópico. En cualquier parte del documento en dónde se de doble click ahí aparece la nueva rama. Se puede navegar entre tópicos a través de tabulador. Un tópico se puede desplazar fácilmente a otro y convertirlo en un sub-tópico. Trae, además, incorporadas varias plantillas de mapas mentales. No sólo eso, sino que además puede dentro del mapa incorporarse un mapa prefabricado que es parte de la biblioteca de imágenes, fondos y mapas mentales. Todo el material de la biblioteca también se puede anexar al documento con arrastrar y soltar dentro de un tópico o como un sub-tópico.

Otro punto a favor es el respeto claro a las guías de interfaz de Mac OS X. Apple se ha caracterizado por una excelente interfaz en sus programas y sistema operativo. MindManager mantiene una congruencia clara con la interfaz Mac. Por ejemplo los "inspectores" del programa son bastante similares a lo que uno encuentra en Keynote o Pages.

Si bien el nivel de usabilidad es destacado, uno de los problemas es la falta de flexiblidad, no se pueden mover mucho los tópicos, la organización de estos es bastante estructurada y no es tan orgánica como un mapa mental típico o bien no tiene la belleza de NovaMind. De cualquier forma es un magnifico programa.